NATURE - dangereux plumage

Quoi de plus enchanteur et doux qu’un oiseau ? Et pourtant, saviez-vous que certains d’entre eux sont vénéneux ?

Deux nouvelles espèces portant cette caractéristique ont été découvertes par des scientifiques danois dans la jungle de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Leurs caractéristiques sont surprenantes : leur plumage transporte et stocke une puissante neurotoxine sans que cela ne leur nuise. Une défense contre des prédateurs ? Pour le moment, les scientifiques n’en sont pas certains, la dose de « poison » ne serait pas suffisante pour tuer un autre animal. Ces deux oiseaux appartiennent à deux espèces déjà connues et très présentes dans cette partie du monde, appelées Siffleur de Schlegel et Siffleur à nuque rousse. Mais c’est la première fois que des spécimens vénéneux ont été répertoriés. Les scientifiques à l’origine de la trouvaille pensent que cette spécificité pourrait être due à une modification génétique. Celle-ci leur aurait permis de développer la capacité de consommer de la nourriture toxique, pour la transformer en poison !

LABORATOIRE – la transpiration qui nous veut du bien

Et si la sueur était thérapeutique ? C’est l’incroyable découverte présentée au cours du 31^e congrès de psychiatrie, en mars à Paris.

Plus précisément, la sueur contiendrait des substances qui pourraient diminuer l’anxiété sociale qui touche 7 % de la population. Les chercheurs suédois à l’origine de la découverte se sont rendu compte que l’anxiété sociale était fortement réduite lorsque les volontaires étaient exposés à des odeurs d’aisselles, qu’on appelle aussi des chimiosignaux, tout en suivant une thérapie de pleine conscience. Ceux qui ont suivi une séance de thérapie de pleine conscience et profité d’une exposition olfactive ont montré une réduction d’environ 39 % de leur anxiété. Le groupe témoin, qui n’a reçu que la seule thérapie de pleine conscience, n’a vu ses scores d’anxiété reculer que de 17 %…

INITIATIVE - au secours des coraux

Ces dernières décennies, les coraux ont subi une destruction massive liée principalement au réchauffement climatique.

Plusieurs associations ont entamé un combat à l’aide d’outils innovants afin de les restaurer. Entre autres initiatives, La tête dans l’eau fait appel à la transplantation de certaines variétés qui sont robustes et se reproduisent rapidement. L’association Coral Planters récupère, quant à elle, directement des fragments tombés dans l’eau, et les élève également dans des « nurseries » avant de les réintroduire dans leur milieu naturel. Aux Antilles, où les coraux sont dévastés par des maladies, des recherches sur l’aspect probiotique des coraux ont lieu pour récupérer de leur souche bactérienne afin de la disperser sur les coraux, dans les zones dévastées. Autant d’initiatives porteuses de l’espoir de voir petit à petit renaître cette vitale population sous-marine…

INSOLITE - l’homme qui rêvait dans une langue inconnue

Pendant des années, un Français prénommé Marc Liblin a rêvé dans une langue en apparence inconnue…

Un certain Éric Viennot s’est pris de passion pour son histoire et a mené l’enquête. Ce qu’il a découvert est pour le moins extraordinaire. En 1981, Marc Liblin (qui est décédé en 1998) est âgé de 33 ans. Marié et père de deux enfants, il fait un rêve récurrent, dans lequel un vieux personnage lui enseigne la physique et une langue obscure, qu’il apprend à parler couramment. Ces songes l’obsèdent et, puisque son mariage bat de l’aile, il quitte tout pour essayer de comprendre ce rêve. Il se rapproche de linguistes et d'’universitaires, sans succès. C’est par hasard, dans un bar, qu’on lui suggère que la sonorité ressemble à la langue parlée sur Rapa Iti, une toute petite île de Polynésie française. Il découvre qu’en effet, c’est un idiome parlé… par les ancêtres de Rapa ! Le reste de cette histoire fascinante est à découvrir dans l’ouvrage L’homme qui rêvait dans une langue inconnue (éd. Michel Lafon).