Que sont nos limites ? Elles sont nos bords, nos contours, nos frontières. Elles définissent notre enceinte personnelle et en distinguent le dedans du dehors. Elles déterminent notre espace de confort en deçà et au-delà duquel le mal-être s’installe. Elles témoignent de la construction du soi et de ses défenses mises en place lors des premières années de la vie. Si ce système a pu se construire harmonieusement, l’adulte bénéficiera de limites claires et sécurisantes lui permettant de se sentir individué tout en tissant des relations saines avec les autres. Mais pour ceux d’entre nous dont le parcours a été marqué par le sceau de l’abus, la situation se complique. Qu’il s’agisse d’un abus physique, sexuel notamment, ou psychologique, il est une intrusion des limites intimes du corps et/ ou de la psyché, une effraction dans l’enveloppe du « moi-peau ». Qu’il ait été unique ou répété, il s’agit toujours d’un événement traumatique grave, ayant menacé l’intégrité de la personne. En résulte un véritable « trouble des limites » avec lequel la victime pourra avoir à faire tout au long de sa vie.

« Je me sens régulièrement envahie, pompée, vidée, notamment quand je me rends dans des lieux publics », témoigne Sonia. « Tout ce qui peut être grossier ou agressif à l’extérieur me percute violemment à l’intérieur, relançant des crises d’eczéma ou d’angoisse. Mon enveloppe m’est longtemps apparue comme une passoire, trop perforée pour me protéger du monde », ajoute Élisa. Si la mémoire traumatique peut engendrer des conduites dissociatives, d’évitement ou d’hypervigilance permanente, est-il possible d’en sortir et de se rouvrir à l’autre et au monde en toute sécurité ?

Effraction du « moi-peau » et stratégies de compensation

D’après le concept du « moi-peau » développé par le psychanalyste Didier Anzieu, la peau assurerait une fonction de contenance et de maintenance du psychisme et permettrait « l’enracinement du sentiment de soi au sein d’une chair qui individualise ». Chez les personnes victimes d’abus, ce processus d’individualisation a été mis à mal et un bon nombre de stratégies de compensation se sont développées naturellement pour y remédier. Sur le plan physique tout d’abord, dans bien des cas, le corps va lui-même « faire barrière » à tout nouveau risque d’intrusion en générant des problèmes dermatologiques, des infections gynécologiques ou encore des troubles intestinaux, fréquents chez les patients ayant des antécédents d’attouchements sexuels, de menace de viol ou de viol. La barrière intestinale agissant comme un filtre distinguant les bons nutriments des agents pathogènes, sa perméabilité serait-elle en lien avec la porosité des limites dont souffrent les victimes d’abus ?

Sur le plan psychoémotionnel, « cela donne des êtres à fleur de peau », explique la psychopraticienne transpersonnelle Anna Daem. « Toujours alertes, ils vont développer des antennes de toutes parts, à même de leur offrir une intelligence émotionnelle et intuitive démultipliée, mais intérieurement, un endroit extrêmement vulnérable demeure, capable de les faire s’effondrer au moindre coup de vent. » La défaillance de limites saines peut ainsi engendrer ce qu’on appelle des « états limites » ou « personnalités borderline » avec leur lot de débordements et « hémorragies émotionnelles », dès lors que le stimulus de l’abus est réactivé. Dans d’autres cas, au contraire, la personne victime aura tendance à se couper de soi et de toute émotion et à devenir inaccessible. Art-thérapeute, Marie Ponce raconte avoir vu maintes fois des personnes abusées se représenter avec de la terre de modelage entourées de remparts. « Au fur et à mesure de la thérapie, elles peuvent baisser ces murs et leur garde, mais au début c’est généralement impossible. » Au quotidien, pour pallier la porosité de leur « enveloppe » qui va généralement de pair avec une difficulté à exprimer leurs ressentis, leurs besoins et leurs limites, les personnes vont se construire divers mécanismes de protection. « Cela se joue pour moi dans la mise à distance ; faire entrer des personnes dans ma bulle est toujours difficile, reprend Élisa. Comme tout m’éprouve particulièrement, je veille à organiser ma vie dans une alternance d’activités et de calme, de travail et de temps pour moi. Une “to-do list”, un agenda bien organisé et des rituels quotidiens m’aident également à tout “border” et à retrouver du contour. » (...)