Entourée de mystère et de légendes, l’île de Poveglia, l’un des 114 îlots qui composent la lagune vénitienne en Italie, captive l’imagination.

Avec ses 7,5 hectares de terre, elle a été le témoin de nombreux événements sombres au fil des siècles. Utilisée comme lazaret, lieu de quarantaines pendant la peste bubonique au XIV^e siècle, Poveglia a vu des milliers de personnes y être confinées, vivant dans des conditions épouvantables, avant de succomber à la maladie. Ainsi, au cours de l’histoire, la petite île a servi de lieu d’exil à plusieurs reprises pour les individus atteints de maladies infectieuses. Officiellement en quarantaine, celles-ci ne revenaient en réalité jamais. Une stèle en latin mentionne ne fodias… (ne fouillez pas, les morts par contagion demeurent ici). « Un avertissement qui peut à la fois dire de ne pas remuer la terre par peur de la contagion, comme de laisser les morts demeurer en paix, c’est un peu ambigu », explique l’historien Alberto Toso Fei⁽¹⁾.

Plus récemment, au cours du XX^e siècle, Poveglia a servi de « mouroir-prison » pour les prisonniers de la résistance face au fascisme italien. Les geôles ont ensuite été transformées en hôpital dans les années 1960. Mais là règne un mystère : la réputation de l’île veut que l’endroit ait été un hôpital psychiatrique, dirigé par un médecin un peu fou qui pratiquait les pires tortures sur ses patients. Il aurait d’ailleurs fini par se suicider en se jetant du haut du clocher dans les flots. Dans le seul bâtiment abandonné de l’île se trouvent encore de nombreuses machines en métal assez étranges dont l’utilisation exacte demeure une énigme.

Alberto Toso Fei tempère pourtant, en arguant que, sur l’un des murs vestiges, « on peut encore lire “service de psychiatrie”, cela indique que la maison de retraite avait un service pour traiter la démence sénile, mais c’était uniquement un service au sein de l’hôpital, c’est ce qui a pu créer la confusion ». Apparemment, il n’y aurait jamais eu d’hôpital psychiatrique, mais seulement un hospice pour personnes âgées. Alors, pourquoi toutes ces rumeurs ? La réputation de Poveglia en tant que lieu hanté a été alimentée par des témoignages de visiteurs et d’investigateurs paranormaux affirmant avoir vécu des expériences inexplicables sur l’île. Des sensations de présences invisibles, des voix murmurant dans le vent et des apparitions fantomatiques sont autant de phénomènes rapportés par ceux qui osent s’aventurer sur les rivages de l’île. Aujourd’hui abandonnée, elle est inhabitée depuis plus de 50 ans, et le lieu reste interdit.


(1) Documentaire YouTube Venise des mystères @notrehistoire.