15 juin 2054, 7 heures du matin – Paris, vingtième arrondissement, rue des Pyrénées. Jean ouvre la fenêtre de sa chambre après une nuit bleue tropicale. Il s’est finalement endormi grâce à un logiciel simulant une séance d’hypnose dans son casque de réalité virtuelle. La température extérieure est de 34 degrés Celsius. On se croirait à Cordoue, en Andalousie, dans les années 2020. Jean regarde vers la rue des Pyrénées. Le centre de Paris est devenu presque entièrement piétonnier, mais à l’Est moins de nouveau. Des hommes et des femmes attendent que le feu design et connecté passe au rouge pour traverser la rue. Le feu passe du vert au rouge en temps réel, et inversement, selon l’état du trafic. Paris est devenue une smart city de haute volée. Jean est connecté en 8 G.

La tendance générale est à la dématérialisation de la culture et du travail. L’informatique elle aussi s’est dématérialisée. Les écrans sont devenus virtuels et transparents. Les données de Google et Firefox sont accessibles dans l’air ambiant à proximité des objets quotidiens ou des œuvres dans un musée. Charlie, fille de Jean, appelle son meilleur ami P.O. Il est à Lyon, elle est à Paris. Par le réseau social Freewatch développé en 3D, P.O apparaît en trois dimensions dans la chambre de Charlie. Plus tard, c’est Charlie qui apparaîtra en 3D dans la chambre de P.O. Il s’agit d’une télétransportation des données corporelles et non des corps, mais cette technologie produit son petit effet. La nouvelle vague du Net est ubiquitaire.

L’intelligence artificielle est ainsi programmée dans le plus grand nombre possible d’espaces connectés au niveau de la planète. Le volume mondial des données disponibles sur le Net a été multiplié par 45 entre 2020 et 2035, atteignant déjà cette année-là la somme inouïe de 2 142 zettaoctets – 1 zettaoctet valant 10 puissance 21 octets. Un octet est l’unité de mesure élémentaire en informatique équivalant à 8 bits, soit 8 « O » ou 8 « 1 ». En cette année 2054, le volume mondial des données circulant sur le Net oscille entre 5 000 et 10 000 zettaoctets. Masse vertigineuse à souhait. L’ère de la Singularité technologique advient dorénavant par un processus où l’homme ne contrôle plus l’intelligence artificielle, qui commence à produire des effets sur l’humanité non voulus par l’homme.

Jean regarde par la fenêtre de sa chambre. Une ferme verticale en construction s’élève dans le ciel parisien à quelques encablures de son domicile. Elle mesurera bientôt 150 mètres de haut avec 30 étages de fruits et légumes cultivés en rangs serrés sur des tissus irrigués d’eau et de nutriments, éclairés par des LED pour prolonger et gérer la lumière avec un minimum d’énergie. Au moins les légumes et les fruits qu’il consommera bientôt auront poussé près de chez lui. Des tours en tout genre gagnent du terrain dans les régions urbaines. Environ 9 milliards de Terriens vivent sur la même planète, dont environ 70 % habitent dans les villes.

Les toits végétalisés à panneaux solaires ne sont plus l’exception à Paris. Jean ouvre son frigo connecté qui classe ses aliments selon leur teneur en matières grasses, pour qu’il ne grossisse pas, et leur date de péremption, pour ne rien gâcher. Puis Jean s’assoit dans son canapé moelleux et clique sur l’icône « revue de presse » de sa montre. Une journaliste apparaît en 3D dans son salon pour lui vendre les infos du jour. Elle annonce une vague de sécheresse probable dans 80 départements français.

La Terre chauffe pour de bon. L’an dernier, en 2053, environ 300 millions de personnes dans le monde, habitant près d’un littoral, ont été inondées, essentiellement en Asie, mais pas seulement. Les Pays-Bas sont également tragiquement envahis par les eaux et la plus grande région de France, la Nouvelle-Aquitaine, est aussi affectée : les villes de La Rochelle et de Royan ont été submergées par les rouleaux de l’océan Atlantique. Près d’un million de Français ont été inondés l’année dernière, en 2053.

Les peuples du froid comme les Inuits, les Samis et les Yakoutes sont réduits à peau de chagrin. Les ours blancs, phoques et autres pingouins ont quasiment disparu depuis la fonte d’une grande partie de leur territoire : les banquises des pôles Nord et Sud. Ce n’est pourtant pas la fonte des banquises qui fait monter le niveau des eaux, mais la fonte des glaciers du monde constitués d’eau douce. Explication : lorsque fond un iceberg, immergé dans l’eau par définition, il ne fait pas monter le niveau de l’eau. Mais quand un glaçon posé sur l’eau fond, alors le niveau monte. La hauteur du mont Blanc diminue d’année en année. Une grande partie des glaciers du monde ont déjà fondu, précipitant les réfugiés climatiques dans un mouvement de migration incontrôlée. En 2054, ils sont 215 millions à vouloir survivre sur une terre accueillante et sèche. Greta Thunberg vient d’avoir 51 ans.

Deux camps désormais s’affrontent au sein des pays riches : les transhumanistes – qui voient dans la seule technologie un moyen d’augmenter l’espérance de vie et les performances humaines – et les TNG (Terriens de Nouvelle Génération), activistes militant pour une écologie spirituelle transgressive. Les transhumanistes investissent en majorité dans la sécurité technologique de leurs biens exposés au réchauffement climatique, plutôt que de protéger concrètement leur environnement. De nombreuses maisons dans la région de Los Angeles sont ainsi équipées de matériaux incombustibles – qui ne brûlent pas – par des propriétaires préférant miser sur la surconsommation de luxe plutôt que sur l’élégance de la sobriété.

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