Au menu des news de la semaine du 8 juin 2023 : l’épatante horloge interne des fleurs, l’histoire génétique des civilisations préhispaniques, une invention prometteuse qui transforme l’air en électricité, et les secrets dévoilés par la dépouille de Ramsès II.
NATURE - l’horloge interne des fleurs
À la sortie de l’hiver, dès les beaux jours, les plantes se réveillent et nous offrent un festival fleuri. Mais comment perçoivent-elles ce changement de saison ?
D’après les scientifiques, cette transition résulte de l'association de deux facteurs : la lumière et la température. Ces changements modifient l’horloge interne des plantes, ce qui influe sur leur activité enzymatique et mène à la floraison. Mais cela va plus loin encore ! Ce moment est crucial pour la reproduction de la plante. Aussi doit-elle équilibrer différentes variables : lumière, température, niveaux d’eau, de nutriments, et disponibilité des pollinisateurs. Le ballet subtil du vivant ne cesse de nous fasciner…
LABORATOIRE - découverte d’une population « fantôme »
Les Mayas et les Aztèques, entre autres, peuplaient le continent américain avant la colonisation espagnole. Entre 900 et 1300 apr. J.-C., notre planète a connu un épisode de réchauffement climatique grave, occasionnant de fortes sécheresses. Comment les populations d’alors ont-elles été affectées ?
Pour le comprendre, une équipe internationale de scientifiques pilotée par l’université nationale autonome du Mexique (UNAM) a récupéré l’ADN de 37 individus préhispaniques au Mexique, sur quatre zones géographiques différentes. Les prélèvements d’ADN, effectués sur leurs dents et leurs os, ont révélé que, malgré ces changements climatiques, ils ont bien survécu. Les populations actuelles leur sont donc affiliées… Une découverte inattendue a aussi été faite : la présence d’une population inconnue à ce jour !
INITIATIVE - de l’électricité qui ne manque pas d’air !
La production d’électricité durable et propre est un vrai enjeu social. Des scientifiques de l’université du Massachusetts, aux États-Unis, ont fait une invention prometteuse. Un générateur d’énergie qui produit de l’électricité à partir de l’air ! Les premiers essais de ce système nommé Air-gen semblent concluants, car le dispositif ne nécessite aucun type de carburant conventionnel, ce qui le rend totalement propre. L’appareil est constellé de trous minuscules de 100 nanomètres de diamètre (ce qui est mille fois plus petit qu’un cheveu humain) et produit l’électricité à partir des gouttelettes d’eau présentes dans l’air. L’un des ingénieurs travaillant sur le projet, Jun Yao, a déclaré
(1) : «
Un jour, nous pourrons obtenir de l’électricité totalement propre n’importe où, n’importe quand en utilisant la technologie Air-gen, car l’humidité de l’air est continue 24 h/24, 7 j/7 et partout… » Une vraie révolution !
INSOLITE - le mystère Ramsès II
Ramsès II était un illustre pharaon égyptien, adepte de Seth, le dieu du chaos qui défend la barque de Rê, le dieu solaire, en repoussant les forces du mal. Son visage fut dévoilé en 1881, lors d’une séance de débandelettage de sa momie au musée de Boulaq (près du Caire). Le roi mesurait 1,72 mètre, avait les cheveux roux clair, des sourcils proéminents, un visage rond et un nez busqué.
Détail étonnant : sa nuque était brisée ! Les chercheurs ont découvert la cause de cette barbarie : le pharaon aurait été afflligé durant les vingt dernières années de sa vie d’une spondylarthrose généralisée qui lui aurait tordu la colonne. Ce serait pour cette raison qu’à l’époque, les embaumeurs lui ont brisé la nuque, donnant à sa momie un air un peu raide.
(1) Source : Motherboard
