François Martin saisit un carnet orné de papillons. « Vous savez ce que symbolise le papillon dans de nombreuses traditions ?, demande-t-il. L’âme, soit Psyché en grec. » De tels carnets, le scientifique en possède 167. Depuis trente ans, il y note toutes les synchronicités qui surgissent dans sa vie. Étrange, de la part d’un physicien reconnu pour ses travaux sur les hautes énergies ? Diplômé de l’École normale supérieure, docteur en sciences physiques, François Martin a fait toute sa carrière en physique théorique. À mesure que les synchronicités se sont invitées dans son quotidien, il a cherché à comprendre en quoi elles pouvaient être enrichissantes à titre personnel, mais aussi quelle analogie pouvait être établie entre le fonctionnement du psychisme et celui des particules. La psyché, une structure proche de l’organisation quantique de la matière ?

À quoi le mot « quantique » fait-il référence ?

En 1900, les physiciens pensaient avoir expliqué tous les phénomènes physiques, à l’exception de ce qu’on nomme « le rayonnement du corps noir ». Dans cette expérience, on s’est aperçu que les calculs théoriques de la fréquence de rayonnement d’un corps chauffé à haute température ne correspondaient pas au résultat expérimental. C’est la première fois que les règles classiques de la physique ne fonctionnaient plus. Max Planck posa l’idée qu’une quantité minimale d’énergie – nommée « quantum » – était toujours présente. Le quantum de l’énergie électromagnétique, c’est le photon. On s’est ensuite aperçu que ces quanta n’étaient pas uniquement des ondes ; ils avaient un aspect corpusculaire. D’où ce paradoxe : une particule peut être à la fois un corpuscule, localisé précisément dans l’espace-temps, et une onde. La physique classique repose sur la logique du tiers exclu : c’est l’un ou l’autre, mais pas les deux à la fois. En informatique, par exemple, on est sur du binaire : un ou zéro. La physique quantique introduit la logique du tiers inclus : on peut avoir un et zéro en même temps.

Bio express
Ancien élève de l’École normale supérieure, docteur en sciences physiques, François Martin a travaillé pendant 40 ans dans différents laboratoires de physique théorique. En 1975, avec Guy Bonneau, il a été distingué par la médaille de bronze du CNRS. Ses recherches ont porté, entre autres, sur la théorie quantique du champ électromagnétique, les particules à hautes énergies et la matière noire. En 2003, il a conçu avec le P^r Belal E. Baaquie une théorie de la psyché quantique. Il a 74 ans.

Vous faites le rapprochement avec le fonctionnement de la psyché...

Le psychologue Carl G. Jung et le physicien Wolfgang Pauli, les premiers, y ont vu des similitudes. La psyché, c’est tout ce qui concerne à la fois la conscience, c’est-à-dire le fait que nous nous savons être, à un moment et dans un lieu donnés, et l’inconscient. Prenez les rêves : la logique n’y est pas celle du tiers exclu. Jung et Pauli ont supposé que les états mentaux inconscients étaient des systèmes quantiques, intégrant le tiers inclus. Le phénomène des synchronicités est venu appuyer leur théorie.

En quel sens ?

Une synchronicité, c’est quand un événement extérieur résonne avec un vécu intérieur ; les deux ne sont pas liés par un rapport spatio-temporel de cause à effet, mais par leur signification. Dans la vision classique, la première approche prévaut : si je prends un objet et que je le lâche, il tombe. Son état « par terre » est ultérieur à celui « en l’air ». Et la cause, c’est que je l’ai lâché. Dans les synchronicités, une autre logique domine. Si je pense à quelqu’un et qu’il m’appelle à ce moment-là, ce qui prévaut réside au niveau symbolique.

Vous avez vous-même été bousculé par ces phénomènes...

C’était en 1991. En marge de mon activité de chercheur, je venais d’écrire une pièce de théâtre nommée L’AstroMinotaure – qui raconte la descente aux enfers d’un astrophysicien. Quelques jours après, j’ai été pris par une multitude de coïncidences déstabilisantes. Je ne connaissais rien aux synchronicités ; mon premier réflexe a été de me dire que Dieu me parlait. J’ai perdu pied ; j’ai dû être soigné. C’est là que j’ai commencé à noter les synchronicités dont j’étais témoin et à essayer d’en saisir les corrélations. Cela m’a aidé. Et comme j’ai mené toute ma carrière en physique quantique, j’ai essayé de comprendre comment le phénomène pouvait fonctionner.

Qu’en avez-vous appris, en tant que scientifique ?

Dans une synchronicité, le passé, le présent et la potentialité du futur sont réunis dans l’instant présent avec un sens qui les lie. En physique quantique, de multiples expériences montrent que le temps n’existe pas de manière fondamentale, mais qu’il émerge dans les systèmes quantiques quand on les étudie. L’une de ces expériences, dite du « choix retardé du photon », insiste sur le fait que le passé n’existe qu’à partir du moment où il est enregistré dans le présent. La même chose s’applique à toute superposition d’états quantiques : tant qu’une mesure n’a pas été faite, cette superposition continue à exister en tant qu’indétermination du passé. Si l’on fait le parallèle avec les coïncidences signifiantes, on peut dire qu’elles n’existent dans le passé qu’en tant que potentialités. Elles préexistent hors de l’espace-temps, et ne sont créées dans l’espace-temps qu’à partir du moment où on les conscientise.

Que se passe-t-il, plus précisément ?

En physique, ce qu’on appelle le « vide quantique » contient tous les champs quantiques de matière à l’état virtuel. Tous y sont présents sous forme de potentialités, mais aucun n’est activé. Pour que le mode virtuel d’une particule devienne réel, il faut injecter dans le vide quantique une certaine quantité d’énergie. Quand un électron et un positron émergent du vide, ils vont exister 10-22 secondes avant de s’annihiler ; on ne perçoit pas ces états, mais ils jouent un rôle important dans les calculs de l’annihilation électron-positron. (...)