C’est le souvenir d’une traversée du désert. Au propre comme au figuré. Face à l’impasse d’un deuil, le Sahara s’est imposé pour (re)trouver ma voie, réveiller la vie. « Le désert nous en apprend plus long sur nous que tous les livres. Parce qu’il nous résiste », écrivait Saint-Exupéry. Initiatique, il met le corps, et par rebond l’esprit, à l’épreuve… et brûle sous le soleil ardent les scories de l’ego, l’écume du mental, les cendres de l’âme... Il m’aura fallu à peine trente minutes de marche pour entrer dans le vif du sujet, la fureur des éléments. Le vent de sable s’est levé en tempête. Dans le groupe, nous étions venus pour transcender nos chaos, et nous voilà renvoyés à notre fragilité de mortels, jouets entre les bras de la nature. Bivouacs sans sommeil sous les assauts du vent, sable qui s’infiltre partout, corps épuisés par les jours de marche à l’aveugle, nous sommes dans une essoreuse... Au diapason, notre ciel intérieur se bouche.
Un matin, une accalmie nous laisse exsangues, mais ravivés par la flamme du dépassement de soi. Après ce bref répit, le vent se lève à nouveau. Tout est impermanent... tels les hauts et les bas de l’existence. S’exprimant en métaphores, le désert est un enseignant sans fard. En dépit du rideau de sable et des coups de boutoir des rafales, il nous faut avancer. Chahutée, décapée, rincée, quelque chose en moi finit par céder... Je cesse de résister, de lutter contre le vent, la fatalité. Je fais corps avec les éléments, avec les événements. Tout devient plus fluide. De l’autre côté du « désert », la renaissance. Avec gravée dans le cœur et la mémoire du corps, la leçon de cette initiation.

Un court-circuit transformateur

Ce lâcher-prise, qui vient dynamiter notre monde antérieur, est une clé de toute initiation. Universel, il survient lorsque le corps, confronté à l’épreuve initiatique, est poussé dans ses ultimes retranchements. Harassé, sorti de son contexte, donc déboussolé, parfois apeuré (affamé...), confronté à l’inconnu, voire à la douleur, il n’est plus dans le contrôle – si symptomatique du genre humain, mais qui empêche la vie de circuler librement. La pression monte dans ce goulet d’étranglement jusqu’à ce qu’un barrage intérieur cède, effritant la forteresse du mental et court-circuitant l’ego qui, d’ordinaire, font illusion. Ça ouvre la voie à quelque chose de plus grand que soi. Une ouverture de conscience fulgurante, mais aux effets irréversibles. Comme pour la naissance ou la mort, il s’agit d’un véritable passage, révélateur, transformateur. Cathartique.

« Il y a trois temps de l’initiation : la mort de l’ancien, la naissance du nouveau, mais il y a aussi l’entre-deux. Le moment où l’ancien n’est plus et où le nouveau n’est pas encore. C’est le moment décisif de l’initiation, et aussi le moins confortable. Il est décisif parce que si j’accepte sa dimension d’inconfort, voire de souffrance, je vais pouvoir naître à un nouvel état d’être », décrypte le philosophe-thérapeute Denis Marquet, pour qui toute véritable initiation – « c’est-à-dire une transformation profonde du psychisme » – passe nécessairement par le corps, ce haut-lieu de notre incarnation et témoin du passage des saisons de la vie, mais aussi caisse de résonance et mémoire de nos expériences.

Dans les initiations pubertaires traditionnelles, notamment dans certaines tribus africaines, le jeune garçon qui a initialement vécu dans le monde des femmes en est arraché brutalement, physiquement. Il peut ainsi se retrouver éloigné des siens, voire enterré dans un trou obscur. Là, il vit physiquement la terreur, le dépassement de ses peurs. De retour parmi les siens, c’est aussi physiquement qu’il est touché, introduit dans la communauté des hommes, à l’aide de rites impliquant aussi le corps (boire du sang, modifications corporelles...). Des Dogons aux Bambaras, en passant par les Maasaï ou encore les Mawés d’Amazonie brésilienne… celui qui ne passe pas la barre de l’épreuve initiatique, qui se vit dans et à travers le corps, demeure un enfant, incapable d’accéder au rang d’adulte.

Fusionner avec l’infini

Au-delà de la portée symbolique et spirituelle, cet ébranlement intérieur, inhérent à l’initiation, a donc une réalité corporelle, qui peut aller jusqu’à la dissolution des frontières physiques et la sensation de faire un avec le Tout. « L’expérience unitaire, aussi appelée expérience mystique, survient généralement après une activité physique soutenue, après une tension psychologique intense, à la suite de stimulations rythmiques répétées ou lors de certains rituels bien codifiés. À chaque fois, les circonstances semblent induire un lâcher-prise du mental », souligne l’accompagnant psychospirituel Thierry Janssen, qui relate ses expériences initiatiques de fulgurance de conscience dans son nouvel essai Écouter le silence à l’intérieur (Éd. L’Iconoclaste).

On apprend ainsi, enregistrement de l’activité cérébrale à l’appui, que ce genre d’expérience initiatique peut provoquer, dans la foulée d’une désactivation des aires d’orientation des lobes pariétaux, une perte de la sensation d’avoir une limite corporelle, générant un sentiment de dissolution et une impression de fusion avec tout ce qui est alentour (si la désactivation a lieu dans le lobe pariétal gauche) ou une perte de la sensation d’évoluer dans un espace limité, d’où la sensation d’être immergé dans l’infini (lobe pariétal droit). Extase que l’on peut aussi expérimenter lors d’une initiation solitaire, en immersion en pleine nature sauvage.
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