Alors que l’avenir se teinte d’incertitudes, une évidence s’impose : celle d’un profond changement des mentalités, tant sur le plan individuel que collectif. Nous sommes à la croisée des chemins, celle où nous a conduits une économie qui croît aux dépens même des ressources premières qui lui permettent d’exister, comme le rappelle l’environnementaliste Johan Rockström. Nous devons anticiper ensemble un modèle de développement innovant.

Pour Ha Vinh Tho, directeur des programmes du Centre du bonheur national brut au Bhoutan, titulaire d’un doctorat en psychologie et éducation, « le bonheur national brut est une véritable alternative, versus le PIB, dont on connaît aujourd’hui les limites, où le bonheur pourrait servir de fil conducteur pour enclencher une transformation personnelle et collective ». En nous fondant sur les traditions de sagesse et les recherches scientifiques contemporaines, nous pouvons développer des compétences pour vivre en harmonie, avec soi, les autres et la nature. Alors il est possible de contribuer à un paradigme de société innovant, où les dimensions économiques, politiques, éducatives et culturelles sont au service du bien commun. Un défi qu’il nous faut impérativement relever.

Comment avez-vous été amené à vous interroger sur ce sujet du bonheur ?

Avant d’être au Bhoutan, je travaillais pour le Comité international de la Croix-Rouge, qui intervient dans les zones de conflit et de guerre, qui est dépositaire des Conventions de Genève, du droit de la guerre (droit international humanitaire). Je suis allé au Moyen-Orient, en Afrique, en Afghanistan… Cette expérience des conflits armés et des conséquences à la fois pour les populations et l’environnement m’a amené à me poser la question de la violence, qui est physique bien sûr, mais aussi structurelle, systémique, sociale et économique, et qui mène à la situation actuelle. Et je me suis demandé comment nous pouvions développer un nouveau concept de société qui ne génère pas autant de violence. Ce qui m’a conduit à m’intéresser au bonheur national brut, un concept créé par le Bhoutan, présenté à l’ONU. Ils recherchaient un directeur pour leur centre et j’ai été choisi pour ce poste, que j’ai occupé de 2012 à 2018.

Quel est l’objectif que s’est fixé ce nouveau modèle de développement, qui nous vient du Bhoutan, et que peut-il nous apporter ?

Si cette vision élaborée au départ à l’échelle d’un pays a obtenu une dimension internationale, il y a plusieurs raisons. Rappelons que le Bhoutan, un pays situé dans l’est de la chaîne de l’Himalaya, n’a jamais été colonisé. Il a pu se développer à son propre rythme. Encore appelé le Pays du bonheur, il est réputé pour faire passer le bonheur de sa population avant le développement économique. Or c’est bien là, la clé essentielle. De nos jours, le niveau de développement d’un pays est calculé en termes de croissance économique. Cependant, la croissance n’est pas une finalité en soi, mais seulement un moyen. L’objectif à atteindre est d’améliorer le bonheur du plus grand nombre et de créer des conditions optimums pour y parvenir, pour les humains et pour les autres règnes : animal, végétal…

C’est ambitieux ! Pour y accéder, le BNB propose de développer des aptitudes au bonheur basées sur les traditions de sagesses et sur les recherches scientifiques contemporaines. Pouvez-vous préciser ?

J’aimerais en premier lieu revenir sur la notion de bonheur ! Dans la tradition grecque, il y a deux concepts de bonheur, dont l’un est lié au plaisir : l’hédonisme. L’autre, eudaimonia, est une vie qui fait sens et qui est épanouissante. Les conditions pour y parvenir sont plurielles. Un : vivre en harmonie avec soi, avec ses valeurs, avec authenticité. Ce qui présuppose un véritable travail d’introspection. Alors il est possible de répondre à la question : comment générer des émotions positives, et comment transformer les émotions douloureuses ? Deux : vivre en harmonie avec les autres, établir des relations basées sur la confiance, le respect, l’amitié et l’amour. Ce qui demande de cultiver des compétences sociales et relationnelles, à la fois dans le cercle de ses proches, ses collègues, et plus largement. Trois : vivre en harmonie avec la nature. Un principe à honorer d’autant plus au regard des défis écologiques actuels. Des principes universels que nous retrouvons dans les anciennes traditions et que nous avons à actualiser.

Le Bhoutan est reconnu pour sa tradition bouddhiste. Comment faites-vous le lien ?

Le bouddhisme qui prévaut au Bhoutan a engendré une culture méditative et contemplative qui favorise l’introspection et souligne l’importance des valeurs éthiques. De plus, la compassion est au cœur de cet enseignement, ce qui promeut l’harmonie dans les relations sociales. Enfin, la notion d’interdépendance est fondamentale, d’où le respect pour toutes les formes de vie. De ce fait, les principes du BNB sont proches de la culture bhoutanaise, mais représentent aussi des valeurs universellement humaines, par-delà les spécificités culturelles.

Des principes également mis en évidence par les récentes découvertes scientifiques !

Les neurosciences et la psychologie positive ont fait de grandes avancées au cours des dernières décennies. Il existe maintenant de nombreuses études scientifiques qui indiquent clairement le lien de causalité entre la méditation et le bien-être physique, émotionnel et mental, mais aussi entre le développement des compétences psychosociales et le bonheur.

Concrètement, c’est un véritable changement de paradigme sur le plan sociétal que vous préconisez. Quels en seraient les fondements, selon vous ?

La majeure partie des souffrances actuelles proviennent de systèmes qui ne sont plus équitables. Or, nos systèmes économiques et sociaux ne sont que des conséquences de la manière dont nous, les êtres humains, interagissons. Pour initier un changement durable, la première nécessité est l’évolution d’un niveau de conscience et une nouvelle hiérarchie des priorités là où prime, encore aujourd’hui, l’économie. La dimension écologique est devenue centrale. C’est notre système primaire ; la préservation de l’environnement est un des piliers du BNB, avec la prise de conscience de notre interdépendance. Les cultures traditionnelles vivent selon les lois universelles de l’interreliance avec les autres règnes, qui tout comme nous sont vivants. Il n’y a pas de séparation effective. Il nous faut recréer un lien d’être à être, et placer la compassion au centre de nos relations avec notre environnement, et ce, dès l’enfance. La dimension politique, avec une bonne gouvernance. (...)