Nature - encore de drôles de bêtes !

En Australie, des chercheurs ont fait une curieuse découverte. Les toiles d’araignées auraient la particularité de retenir de minuscules fragments d’ADN laissés par les animaux dans l’environnement.

En collectant 49 toiles d’araignée, les scientifiques ont réussi à identifier près de deux millions et demi de séquences d’ADN, dont un million provenant d’ADN humain… Une méthode prometteuse, peu coûteuse et non invasive pour surveiller les écosystèmes.

Autre nouvelle du règne animal : une équipe de chercheurs japonais suggère que le poisson-clown sait compter les bandes verticales sur les intrus qui pénétreraient dans l’anémone qui l’héberge. Il peut ainsi ajuster son comportement et attaquer tout poisson susceptible de menacer son statut de mâle alpha…

Laboratoire - pluies de diamants sur les exoplanètes

Sur les exoplanètes, il pleut régulièrement des diamants ! C’est la conclusion d’une étude parue dans la revue Nature Astronomy. Ainsi, selon une estimation, plus de 1 900 exoplanètes pourraient être concernées par le phénomène, sur les 5 603 dénombrées ce début 2024…

Une simulation a permis cette étonnante découverte. En Allemagne, sur le site où le laser européen à électrons libres et à rayons X est installé, des scientifiques ont comprimé des molécules organiques issues d’un film en polystyrène entre deux diamants, puis les ont chauffées à l’aide de rayons X. À une température de 2 200 °C et une pression de 19 gigapascals (soit 200 000 fois la pression atmosphérique terrestre), des diamants de quelques millièmes de millimètre ont commencé à se former… Ces nouvelles données rendent possible la création de diamants sur des planètes plus petites que l’on supposait auparavant, dont le rayon serait de deux à quatre fois celui de la Terre.

Insolite - les Vikings, des dentistes hors pair ?

Remplissage de molaires, traitement des dents infectées, limage des dents abîmées, utilisation de cure-dents… Une étude récente démontre que les Vikings, qui ont évolué entre le VIII^e et le XI^e siècle, avaient une santé buccodentaire remarquable pour leur époque.

C’est en analysant plus de 3 000 dents prélevées sur 171 individus différents, qui provenaient du site archéologique de Varnhem (Suède), que les ostéoarchéologues se sont rendu compte des techniques avant-gardistes qu’employaient les Vikings pour prendre soin de leurs dents. Nous ne savons pas encore si ces procédures étaient effectuées par les individus eux-mêmes ou avec l’aide d’autres membres de la communauté. Une étude qui donne le sourire, parole de Viking !

Initiative - vers des frigos écolos ?

L’empreinte carbone de l’électroménager n’est absolument pas négligeable. Celui-ci représente même 25 % des émissions de CO₂ des foyers (Source : ADEME 2021). Pour cette raison, les chercheurs travaillent sur des frigos à moindre impact environnemental.

D’après une étude publiée dans la revue Cell Reports Physical Science, une équipe chinoise a dévoilé les résultats d’une expérience inédite menée sur un réfrigérateur thermoacoustique, dont la technologie permet de transformer la chaleur en électricité. La difficulté était d’allier performance environnementale et rendement de l’objet, de manière à obtenir un « coefficient de performance » supérieur à celui atteint auparavant. Les scientifiques sont parvenus à un résultat près de trois fois plus efficace que lors des expériences précédentes, avec un chauffage compris à 450 °C, un moteur à 35 °C et un refroidissement à 7 °C ! Une annonce prometteuse…