NATURE – l’arrêt de l’exploitation d’un gisement pétrolier en Équateur

C’est une victoire significative pour la préservation de l’environnement ! En effet, en août, les Équatoriens ont obtenu, par référendum, le démantèlement d’un bloc de production d’un important gisement pétrolier.

Les militants du collectif Yasunidos sont fiers : « L’Équateur a donné un exemple de démocratie climatique au monde entier », expriment-ils. Dans la vallée de l’Intag, la richesse exceptionnelle de la biodiversité et la fragilité des écosystèmes ont conduit des organisations à se mobiliser, afin de stopper la pollution qui menace la faune et la flore de cette région. Mais comment l’Équateur peut-il se passer des revenus du pétrole ? Les énergies renouvelables et le tourisme vert ont diversifié son économie. Cela a encouragé les citoyens à prendre cette décision historique, pour protéger la réserve amazonienne de Yasuni. D’autres pays feront-ils aussi preuve d’audace en disant « non » aux profits à court terme, et « oui » à la préservation de la planète pour les générations futures ?

LABORATOIRE – grâce à la lumière, le « yin-yang » fut

L’atome aurait-il un doctorat en philosophie chinoise ? Visiblement, de son côté, la lumière connaît déjà le célèbre symbole asiatique, car une découverte fascinante a été faite dans le domaine de la physique quantique : une intrication de deux photons formant le fameux symbole du yin et du yang. Ce phénomène a lieu lorsque deux particules subatomiques deviennent étroitement liées. C'est grâce à l'imagerie holographique que les chercheurs ont pu observer cette intrication singulière de photons qui laisse songeur.

Peut-on voir ici un lien étroit entre la science et la spiritualité ? À l'instar des similitudes que l’on observe entre l’infiniment grand et l’infiniment petit, ce dernier porterait-il secrètement des symboles sacrés, du moins traditionnels ? Visiblement, l’Univers n’a pas attendu le penseur Zou Yan pour concevoir le yin et le yang ! Mais alors, les nombreux enseignements de ce symbole seraient-ils déjà inscrits depuis toujours au sein même de la matière ? Quoi qu’il en soit, cette surprise fascinante offre aux scientifiques la possibilité d’imaginer de futures applications passionnantes en communication quantique et en cryptographie. Par ailleurs, il serait intéressant d’investiguer davantage pour savoir jusqu’où la symétrie quantique influencerait notre propre réalité…

INITIATIVE – la technologie et l’IA au service du handicap

Un moyen de rendre la parole aux personnes à l’élocution altérée : voilà ce que viennent d'inventer des chercheurs californiens ! Deux équipes de scientifiques ont publié des études décrivant la technologie innovante qu’ils ont mise au point pour redonner une voix aux patients souffrant de troubles de l’élocution, grâce à des interfaces cerveau-machine (ICM) qui lisent dans les pensées. Ils ont conçu une IA capable de décoder les signaux envoyés par le cerveau lorsqu’il formule des mots en pensée, puis d’utiliser l’électrocorticographie pour enregistrer l’activité neuronale produite lors des tentatives de prononciation de phrases. L’IA n’a alors plus qu’à convertir les signaux du cortex pour les restituer sous la forme d’un visage numérique et d’une voix informatique proches de ceux des patients, obtenus grâce aux archives vidéo de ces derniers.

Par ailleurs, en Europe, des chercheurs suisses et français ont fait un pas de géant pour les personnes paralysées. En positionnant deux implants sur le cortex moteur et sur la moelle épinière, ils sont parvenus à créer un « pont digital » de 64 électrodes, rétablissant la communication entre la tête et les jambes. Grâce à cette technologie, un paraplégique néerlandais a pu commander ses membres par la pensée, ce qui lui a permis de remarcher après douze ans de handicap. Ces nouveaux espoirs pourraient améliorer la qualité de vie de milliers de patients atteints de ce type de handicap, si les chercheurs parviennent à perfectionner leurs concepts.

INSOLITE – Deux beaux événements chez nos amis les animaux

La vache basque reconnaît ses congénères en photo
Menée par des chercheurs en cognition animale, une étude a montré que les vaches sont dotées d’une mémoire visuelle impressionnante. Soumises à un test, les vaches du Pays Basque ont non seulement réussi à identifier correctement d’autres vaches, mais elles ont aussi pu reconnaître les photos de celles de leur propre race, et ce, dans plus de 80 % des cas. Cette découverte motive les scientifiques à faire d’autres recherches sur les animaux d’élevage, afin de s’adapter à leur sensibilité et de leur apporter un mieux-être au quotidien.

Huit renardeaux naissent au Père-Lachaise
Si le cimetière du Père-Lachaise est célèbre pour les tombes des personnalités qui y reposent, il a été, au printemps dernier, le théâtre de naissances surprenantes. En effet, c’est en ce lieu de recueillement que la vie a pointé le bout de son nez, car huit adorables renardeaux ont montré leur museau à quelques passants bienveillants. Preuve que la cohabitation avec la nature et la symbiose avec le vivant pourraient se généraliser et s'élargir, même en ville…