Vers l’âge de 18 ans, en 1980, j’étais obsédé par la question de la mort. Y avait-il ou non une vie après la mort ? L’âme, la conscience, survivait-elle au corps physique ? Ma religion catholique d’origine promettait une vie éternelle. Le bouddhisme que j’avais découvert à 16 ans parlait, lui, de réincarnation. Mais je ne pouvais me satisfaire de croire les uns ou les autres. Je voulais une connaissance de première main sur ces questions essentielles. Comment aller de l’autre côté… s’il existait ?

Après avoir entendu parler de « voyage astral » ou sortie hors du corps (OBE, en anglais), un phénomène au cours duquel la conscience se détache du corps et parvient à voyager dans ce monde et d’autres, je me suis efforcé durant des mois de sortir de mon corps. Les résultats furent pratiquement nuls, à part deux brèves sorties.

La première se produisit deux jours avant Noël, alors que je me trouvais dans un chalet, dans une station de ski du Valais. En plein milieu de la nuit, sans avertissement, je me suis réveillé… collé contre le plafond ! J’en distinguais clairement les planches de bois et, surpris par cette perspective inattendue, je me suis retourné… et me suis vu endormi dans mon lit, deux mètres plus bas ! Malgré la connaissance que j’avais de cette expérience et l’envie qui m’animait d’enfin la vivre, je fus si surpris – choqué, presque – de me retrouver en pareille posture que je m’éveillai aussitôt, à la fois heureux et frustré.

Quelques mois plus tard, je fis une seconde brève sortie le matin, peu avant mon réveil. Je me réveillai dans mon double, dont je discernais clairement la couleur étrangement bleutée. J’étais dans une curieuse position, le corps relevé à 45° environ de la position allongée, avec les pieds de mon double au niveau de mes pieds physiques et la tête environ 1m au-dessus de ma tête physique. J’essayai vainement de bouger, sans crainte cette fois, mais finis par me réveiller dans mon corps physique.

Ces deux sorties, bien que courtes et peu actives, furent suffisamment marquantes pour me donner envie de poursuivre mes investigations. C’est alors qu’un ami m’indiqua que la meilleure manière de sortir de son corps consistait à devenir conscient dans ses rêves. J’ignorais qu’une telle chose était possible. Il me parla du fameux livre d’Hervey de Saint-Denis, Les rêves et les moyens de les diriger, paru en 1867, qui demeure à ce jour l’un des ouvrages de référence sur ce sujet. Par chance, il avait été réédité par Tchou et je pus me le procurer. Je découvris aussi Creative Dreaming, de Patricia Garfield, premier livre moderne à reparler du rêve lucide, traduit ultérieurement sous le titre de La créativité onirique.

En utilisant les méthodes préconisées par Hervey de Saint-Denis et Garfield, je parvins à avoir trois à quatre rêves lucides par mois, résultat que je jugeais insuffisant par rapport aux efforts mis en oeuvre. En effet, je ne perdais pas de vue mon objectif premier - sortir de mon corps - qui nécessitait une grande maîtrise du rêve lucide, difficile à atteindre à ce rythme-là.(...)