Le travail analytique mené par W. R. Bion avec des patients psychotiques, l'a conduit à s'interroger sur le processus psychique par lequel une "chose" est convertie en une représentation visuelle ou verbale. Cette recherche théorique sur la formation de la mémoire, de la pensée et du langage s'articule ici autour du concept fondateur ("fonction-alpha") d'une fonction symbolique primordiale permettant à la personnalité d'enregistrer, d'élaborer et de communiquer la somme d'expériences qui la définit. Cette fonction porte en retour sur les processus d'enregistrement, d'élaboration et de communication que l'analyste est lui-même appelé à développer.


Biographie de l'auteur :
Wilfred Bion a exercé en milieu clinique auprès de patients psychotiques et a apporté de nombreuses contributions importantes dans ce domaine, considérant la pensée schizophrénique comme une difficulté à établir des liens entre les pensées et les objets. Son concept de « contenant » et de « contenu » met l’accent sur le rôle de l’ empathie dans la dyade mère-nourrisson. Il a utilisé le terme de « fonction alpha » pour conceptualiser la manière dont les données de l’expérience émotionnelle sont traitées et assimilées, et il a développé la « grille » afin de situer le développement et la transformation des éléments psychiques. Wilfred Bion est décédé en 1979.