L'École de Palo Alto (du nom d'une petite ville de Californie) désigne un groupe de chercheurs réuni dans les années 1950 autour de la personnalité exceptionnelle de Gregory Bateson. Elle a révolutionné le champ des sciences humaines en plaçant la communication et la notion de système au centre de sa théorisation. Ne pas séparer l'individu du contexte culturel et relationnel dans lequel il évolue devient le fondement d'un nouveau modèle qui s'applique aussi bien à la famille qu'à la psychiatrie ou au monde du travail.

Cet ouvrage présente l'émergence, l'histoire et le rayonnement de l'École de Palo Alto. Il en explicite les principaux apports théoriques (double contrainte, niveaux de changement...) et pratiques (thérapies familiales et systémiques, analyse des organisations...). La grande force de ce courant de pensée a été en effet de concilier les exigences d'une pensée globale novatrice avec celles de l'action singulière.


Biographie de l'auteur :
Dominique Picard est psychosociologue et professeur des universités. Elle est notamment l'auteur, en Que sais-je ?, de Politesse, savoir-vivre et relations sociales (n° 3380).

Edmond Marc est docteur d'État en sciences humaines et professeur émérite en psychologie. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur la communication, l'identité et la psychothérapie.

Ils ont signé plusieurs ouvrages ensemble, dont L'École de Palo Alto (Retz, 2000) et, en Que sais-je ?, Les Conflits relationnels (n° 3825).