Le physicien Bernard d'Espagnat aborde ici la question du réel», défendant l'idée qu'il est indispensable de la traiter en tenant compte des leçons de la physique contemporaine. Il montre l'incompatibilité de celle-ci avec des notions tenues à tort pour évidentes et examine les conséquences philosophiques que cela paraît impliquer. Ce livre est aussi une brillante initiation aux problématiques de la physique, science qui entre toutes a connu récemment les plus grands bouleversements.